5 semanas dentro de Fuhrmann

Conociendo el Estilo de Vida Patagónico

El estudiante de economía australiano, Nick Krempff, pasó 5 semanas en prácticas con Fuhrmann. En este blog, Nick comparte las historias de su experiencia con las ovejas, la lana y la gente de la Patagonia.

¿Quién soy?

Nací y crecí en Sydney, Australia, y he pasado la mayor parte de mi vida allí. En 2014 me trasladé a Canberra, para comenzar mis estudios en la Universidad Nacional Australiana, en una licenciatura combinada de Política, Filosofía y Economía/Bachillerato en Comercio, con especialización en Negocios Internacionales.

Mi conexión con la lana es a través de mi abuelo, que es un productor de lana en Australia. Le apasiona al extremo el desarrollo de la producción sostenible, algo que he visto mientras crecía.

¿Por qué venir a Argentina?

Venir a la Patagonia fue una perspectiva increíble en muchos niveles. Pasar un poco más de un mes en la Argentina rural no es algo que muchos tienen oportunidad de hacer. Estar involucrado con Fuhrmann fue una gran oportunidad para experimentar la vida aquí y sumergirme en la cultura local. Como mencioné, he visto un poco de cómo la lana se produce en Australia, pero sólo como observador. Ser capaz de aprender al mismo tiempo sobre cómo funciona la industria una vez que la lana ha salido del campo, al mismo tiempo que contribuir con algo de trabajo representó una gran oportunidad para mi propio desarrollo.

Los valores en los que Fuhrmann cree con respecto a la producción sostenible de lana se hacen eco de los que he visto en casa. Sólo he observado cómo funcionan las cosas a nivel de producción primaria, y al venir a Trelew me dio la oportunidad de ver cómo estos principios se trasladan a una operación a mayor escala.

Por último, ver los elementos de un negocio verdaderamente internacional contenidos en una oficina era un concepto atractivo. Me permitió comprender mejor los diversos elementos logísticos y observar cómo interactúan entre sí.

¿Cómo fue mi experiencia?

En aras de la exhaustividad, creo que es más preciso dividir mis comentarios en una sección sobre el lado «profesional» de las cosas, y otra sobre mi tiempo fuera de la oficina.

En la oficina

La cultura dentro de la empresa fue excepcionalmente acogedora. A pesar de la magnitud de sus operaciones, Fuhrmann se sentía realmente como un negocio familiar. Constantemente me impresionaba la disposición de todos a tomarse el tiempo para comprometerme, incluso cuando la comunicación requería un esfuerzo consciente de ambas partes. La gente parecía genuinamente interesada en mi propio desarrollo. Se tomaron medidas activas para acelerar mi aprendizaje. La gente se tomó su tiempo libre para asegurarse de que yo entendiera lo más posible el proceso de la lana, así como las operaciones generales del Fuhrmann como organización.

Esto fue muy afortunado, porque el trabajo de Fuhrmann complementa mis intereses académicos. Trabajar con un negocio verdaderamente internacional fue una oportunidad única. La hospitalidad de todos en Fuhrmann significó que incluso en mi corto mes en Argentina, pude ver de primera mano cómo el negocio funcionaba a un nivel extremadamente cercano. La lana es una industria realmente interesante en este aspecto, porque usted tiene la intersección de un montón de prácticas antiguas, reforzadas culturalmente, combinado con numerosas innovaciones.

Particularmente interesante para mí fue el aspecto logístico de las operaciones. Fuhrmann es único en su práctica de consolidación in situ, y fue estupendo conocer el razonamiento detrás de su deseo de mantener el control sobre grandes porciones de la cadena de suministro. Ser capaz de filtrar a través de las diversas divisiones dentro del negocio me ayudó a desarrollar una comprensión más integral de cómo funciona un negocio internacional. Esto complementa lo que he aprendido en la universidad. Fue valioso aprender acerca de un proceso más completo de la cadena de suministro, fuera de la producción primaria. El aprendizaje sobre la gestión de los subproductos y cómo se puede optimizar para mejorar la rentabilidad de las operaciones globales de Fuhrmann ha sido muy interesante.

Otra área de la que me gustaba especialmente aprender era la lana orgánica. Desde un punto de vista terminológico, asumí que esto se refería a la minimización del uso de productos químicos. Sin embargo, aquí en Argentina, el término tiene connotaciones más holísticas. No es una simple cuestión de qué productos se utilizan a lo largo del proceso, sino más bien un enfoque de perseguir una producción sostenible en cada etapa. Esto incluye aspectos como mayores preocupaciones ambientales; uso sostenible de la tierra y análisis de la huella de carbono; trato justo a los empleados; así como bienestar animal y uso mínimo de productos químicos. Siendo capaz de trabajar con varios directores aquí, me impresionó mucho lo que se sentía como una visión coherente para la dirección de la empresa. Fue una gran experiencia aprender sobre el proceso comercial de la lana, mientras se discutía cómo las decisiones tomadas dentro de Fuhrmann encajan en su estrategia a largo plazo. No esperaba que fuera diferente, pero fue impresionante ver a la empresa comprometida con el desarrollo sostenible de la lana de alta calidad y con conciencia social. Sigan de cerca esta empresa, porque sé que hay un par de emocionantes proyectos en marcha!

En general, creo que lo que más gané desde la perspectiva del «desarrollo profesional» fue una comprensión de la intersección de estos conceptos. El hecho de tener una visión diaria de cómo Fuhrmann trabajaba realmente ilustraba cómo factores como la gestión de la cadena de suministro complementan a la sostenibilidad y cómo ambas áreas podían encajar en una estrategia global de negocio. Ser capaz de ver esto en un nivel práctico, incluso por el poco tiempo que tuve, fue extremadamente valioso.

Fuera de la oficina

Decir que el desarrollo profesional fue el único punto resultante de mi estancia en Trelew es subestimar la experiencia. A pesar de mis no existentes habilidades en español (¡que han mejorado hasta el punto de reconocer las palabras, en lugar de ser sólo un muro de sonido!), todos con los que me encontré durante mis 5 semanas en Argentina fueron más allá de lo que la cortesía común podría haber sido esperada. Me invitaron a las casas y campos, y a los viajes fuera de Trelew regularmente. La gente aquí presente está orgullosa de su herencia y orgullosa de su cultura, y estaban realmente entusiasmados con la perspectiva de mostrarme su versión de la Patagonia.

La Patagonia es un lugar vasto y hermoso. Estuve en Argentina por 5 semanas, y trabajando todo el tiempo. Temía que en consecuencia no tendría mucho tiempo para ver la región en sí. Aunque ocasionalmente se habla inglés, la falta de español fue una gran tara para mi independencia. Si entraba en una tienda o en un restaurante, cualquiera podía adivinar cuánto sería capaz de comunicarme con quien estaba dentro. Lo que es más, necesitas un auto para recorrer la Patagonia. Las distancias son enormes y las cuestiones como una gasolinera que se queda sin gasolina no son de ninguna manera inauditas. Yo predije que estos factores resultarían en que me quedaría bastante confinado a Trelew.

No podría haberme equivocado más. Ahora, todavía me quedan muchos viajes que ver en Argentina, pero la hospitalidad de todos aquí me ha permitido maximizar el tiempo que tuve aquí. Toda la familia Gallia merece una mención especial, no sólo por su ayuda a lo largo de las cinco semanas, sino también por su buena disposición para que yo pueda ver la Patagonia. Prácticamente todos los fines de semana estaban emocionados de llevarme a un lugar diferente, lo que significa que tuve la oportunidad de ver todo desde los campos, hasta el borde de los Andes, pingüinos y focas en la playa. Sabía que venir a Trelew era una oportunidad única, pero no apreciaba el grado en que dependería de la hospitalidad de la gente de aquí para aprovechar al máximo esa oportunidad. Hay demasiada gente para agradecer individualmente!

¿Hay diferencias particularmente notables entre Australia y este país?

Sinceramente, realmente no me golpeé con ningún choque cultural durante mi estancia en Argentina. Estoy seguro que si viviera más tiempo aquí, lo sentiría más. Dicho esto, vivir en un entorno rural fue un poco chocante! Trelew es aproximadamente el tercero del tamaño de Canberra, que ya no es enorme. Definitivamente me llevó a un estilo de vida diferente al que estaba acostumbrado. Supongo que eso se debió a una mezcla de diferencias entre Argentina y Australia, y entre la vida urbana y rural.

Desde el punto de vista de la lana, la Patagonia presenta unas condiciones realmente interesantes. El terreno no es particularmente fértil, por lo que hay un número reducido de ovejas por acre. Esto es realmente bueno desde el punto de vista medioambiental, ya que la reducción de la densidad ganadera reduce el costo total de la tierra. Otra cosa interesante es que el parásito que se previene a través del mulesing no está presente en la Patagonia. Esto es estupendo porque significa que la práctica del mulesing nunca se reducirá a los beneficios contra el bienestar animal. Aunque esta práctica se está reduciendo constantemente en Australia, sigue siendo emocionante que esa preocupación no exista aquí.

¿Cuál es mi impresión del estilo de vida patagónico?

Comparado con Australia, el estilo de vida aquí es más flexible. En Australia, el horario de trabajo 9 – 5 es más comúnmente respetada. Aquí, el día comenzó más temprano y terminó más tarde, acomodando un almuerzo más largo. Fuera de la oficina, el alojamiento es algo mucho más destacado. La gente está ansiosa por darte la bienvenida a sus hogares. Esto no fue algo que ocurrió simplemente porque yo fuera un visitante. A menudo, me invitaban a cenar sólo para ver gente de la oficina, acompañada por sus familiares y amigos. De hecho, no estoy seguro de haber asistido a una sola cena con menos de diez asistentes. Constantemente me encontraba con grandes grupos de gente nueva, todos los cuales expresaban el entusiasmo que ya he mencionado tantas veces. A veces esto era agotador, sin embargo, cualquier fatiga se veía contrarrestada por un suministro saludable de deliciosa comida y vino.
Reflexionando sobre mi estancia aquí, este comportamiento no parece en absoluto inusual para la zona. Los pilares culturales son todos colectivos, y observé un énfasis definido en la comunidad durante mis cinco semanas aquí. Creo que hay dos cosas dignas de mención especial:

• Mate, una bebida de hierbas común en Sudamérica. Esto es ligeramente cafeinado y disfrutado durante gran parte del día. Las personas a menudo llevan consigo un termo de agua para asegurarse de que los mates estén disponibles sin demora.
• Asado, la famosa barbacoa argentina. Cantidades enormes de carne cocinadas lentamente sobre carbones. Acompañado de vino y pan, y muy raramente, una ensalada.

Ahora, por sí mismas, estas cosas no son necesariamente notables. Lo que los hace tan especiales es la comunidad que está unida a ellos. Estas cosas no se preparan, ni se consumen rápidamente. Sólo puedo hablar por mi experiencia, pero parece que mientras que la comida o bebida deliciosa es sólo un catalizador para asegurar que la gente pasa tiempo de calidad juntos regularmente. Para mí, esta fue la parte más persistente de la cultura patagónica y algo que definitivamente mejoró mi estadía aquí.

Últimas palabras

En general, he pasado un tiempo increíble en Argentina. Me cuidaron muy bien, lo que marcó la diferencia. Todo el mundo que conocí en Fuhrmann y en Trelew fue más allá de hospitalario, así que inmediatamente sentí que había tomado la decisión correcta para venir aquí. Me aceptaron en el redil instantáneamente, dentro y fuera del trabajo, lo que realmente maximizó lo que obtuve de mi tiempo aquí. Fue impresionante estar expuesto a la industria de la lana, y entender los procesos que están involucrados en un modelo de negocio cada vez más consciente socialmente, así como las motivaciones que infunden estas decisiones. Poder entender y apreciar la estrategia de Fuhrmann de pensar en el futuro fue una gran oportunidad para mí. Fue emocionante formar parte de una organización que está interesada en adaptarse y diferenciarse constantemente dentro de su espacio de mercado y algo que mantendré bien vigilado en el futuro.